Увы, я не могу ответить на вопрос "почему" в данном случае - я на самом деле практически полный и абсолютный компьютерный чайник. Все, что я умею, это хорошо искать и читать и следовать инструкциям. :)

Как я понимаю, проблема в том, что SATA - который на самом деле не диск, а контроллер диска - не включен в стандартную поставку ХР, что вовсе не означает, что его для ХР не существует (в отличие от того, что нам говорит Тошиба). В моем случае я посмотрела (ссылка, увы, не сохранилась), когда была выпущена моя модель ноутбука и, как я и подозревала, оказалось, что она была выпущена до выхода Висты, что означает, что SATA драйверы существуют, просто их непросто найти. Я искала и в русском, и в англоязычном интернете. Где-то я их нашла, и они (впоследствии) хорошо встали. Найдя, я сделала загрузочный диск (по первый моей ссылке), после чего можно приниматься за переформатирование диска. Я оставила старый тошибовский раздел, чтобы можно было в случае чего вернуть все дело назад.

Железо можно смотреть в Control Panel-->Hardware-->Device Manager. Но я, если честно, этого тоже делать не стала, а просто раскопала где-то очень подробное описание моей модели, а дальше просто сгрузила на Тошибовском сайте все, что у них для меня было.

По второй из приведенных мной ссылок (http://forum.notebookreview.com/showthread.php?t=180115&page=5) приводятся очень подробные инструкции касательно порядка действий и того, где брать драйверы (последний комментарий на странице, в самом низу). По первой ссылке подробно рассказывается, как делать загрузочный диск при помощи nLite. Сделав его, надо будет поменять порядок загрузки в БИОСе и быстро-быстро при загрузке жать F6 (для того, чтобы подгрузить нужные драйверы со свежезаписанного диска).

Надеюсь, что не совсем Вас запутала. Но это дело такое, путаное несколько. Ну и на форумам http://www.notebookreview.com много чего полезного валяется.